Neoplasia maligna, derivada de células produtoras de melanina, os melanócitos, que pode ocorrer na pele em qualquer parte do corpo, no olho, ou raramente, nas mucosas genitais, ânus, cavidade oral ou outros locais. Ocorre principalmente em adultos e pode originar-se de um nevo pigmentado ou lentigo maligno. Os melanomas metastatizam frequentemente de forma ampla, e os linfonodos regionais, fígado, pulmões e cérebro são provavelmente comprometidos. Nas fases precoces, as formas cutâneas se caracterizam pela proliferação de células na junção-epidérmica que logo invadem amplamente o tecido adjacente. As células variam em quantidade e pigmentação do citoplasma. Os núcleos são relativamente grandes e, com frequência, de forma bizarra, com nucléolos acidófilos proeminentes. As figuras mióticas tendem a ser numerosas. A incidência de melanomas malignos da pele está aumentando rapidamente em todas as partes do mundo.
