Doença sistêmica crônica, principalmente das articulações, marcada por alterações inflamatórias nas membranas sinoviais e estruturas articulares, degeneração fibrinoide generalizada das fibras colágenas no tecido mesenquimal e por atrofia e rarefação das estruturas ósseas. A etiologia é desconhecida, mas mecanismos autoimunes tem sido implicados.
